Un studiu prezentat intr-una dintre reuniunile anuale ale Asociatiei Sociologilor Americani a relevat faptul ca oamenii au o mai mare empatie fata de cainii maltratati decat fata de adultii care sunt supusi acelorasi tratamente.”Contrar a ceea ce se crede in mod obisnuit, nu este vorba neaparat ca ne misca mai mult suferinta unui animal decat cea a unui om. Rezultatele obtinute de noi indica o situatie mult mai complexa care are legatura cu varsta si specia victimelor, varsta fiind componenta cea mai importanta. Faptul ca victimele agresiunilor, in caz ca sunt oameni adulti, se ”bucura” de o mai mica empatie decat in cazul copiilor si/sau al cainilor maturi, arata ca patrupedele adulte sunt considerate dependente si mai putin vulnerabile, in raport cu puii de caine sau copiii”, a afirmat Jack Levin, profesor de sociologice si criminalistica la Universitatea Northeastern.Levin a realizat studiul impreuna cu Arnold Arluke. Cei doi au analizat, acum cativa ani, 240 de subiecti cu varsta cuprinsa intre 18 si 25 de ani. Participantii au primit, la intamplare, unul din cele patru articole fictive despre maltratarea unui copil in varsta de un an, a unui adult de 30 de ani, a unui catelus sau a unui caine in varsta de sase ani. Povestile erau identice, numai victimele difereau. Dupa ce participantii au citit articolul, anchetatorii le-au cerut sa dea un calificativ gradului de empatie cu victima.”Ne-a surprins interactiunea varstei si speciei. Totusi, varsta pare a fi mai relevanta decat specia atunci cand vine vorba de obtinerea de empatie. Aparent, se considera ca fiintele umane adulte sunt mai capabile sa se apere singure, in timp ce cainii adulti sunt vazuti ca niste catelusi ceva mai mari”, a mai spus Levin in prezentarea sa. Diferenta nivelului de empatie intre copii si catei a fost nesemnificativa din punct de vedere statistic.
