La data de 4 septembrie 2006, lumea a fost zguduită de o veste dramatică. Stephen Robert Irwin, cunoscut realizator al emisiunilor difuzate de canalele tv Discovery și Animal Planet, se stingea fulgerător din viață, răpus de o pisică de mare. La 44 de ani, „Vânătorul de crocodili”, așa cum a fost poreclit Steve, a lăsat în urma sa o familie îndurerată, mulți prieteni și milioane de fani de pretutindeni. Australianul născut în 1962, la Essendon, Victoria, și-a trăit viața și a făcut carieră în preajma animalelor.La 9 ani, Steve prindea primul crocodil Irwin a fost pasionat în special de crocodili și de șerpi, și a rămas în conștiința publicului larg datorită curajului nebun cu care interacționa cu aceste reptile ostile. Pasiunea lui Steve a fost moștenită de la Bob, tatăl său. Acesta a fost un expert în herpetologie și a încercat să descifreze tainele multor animale sălbatice. Irwin senior și-a deschis un parc destinat reptilelor, iar băiatul său și-a petrecut copilăria studiind obiceiurile acestor viețuitoare. Sub îndrumarea părintelui, la vârsta de 9 ani, Steve reușește să prindă primul crocodil, dând dovadă de un curaj ieșit din comun chiar și pentru un adult.
După terminarea studiilor, adolescentul și-a făcut un scop din salvarea crocodililor. El a strămutat aceste animale din provincia australiană North Queensland, acolo unde riscau să fie exterminate de localnici. După această experiență, relația de afectivitate dintre Steve și crocodili s-a consolidat și a devenit indestuctibilă. Anul 1992 este de referință pentru cariera celui care avea să devină cunoscut în toată lumea. Mai întâi preia integral parcul zoologic de la tatăl său și apare în primul show tv. Începe să filmeze serialul „Crocodile Hunter”, alături de Terri, soția sa de origine americană, iar scenele în care cei doi prind crocodili în luna de miere fac deliciul telespectatorilor.
A jucat cu Eddie Murphy Producția are un succes nebun: este difuzată în 122 de țări și urmărită de peste 200 de milioane de oameni. Popularitatea lui Steve atinge apogeul după apariția în filmul „Doctor Doolittle 2”, în care marele protagonist este Eddie Murphy. În 2004, Steve este criticat de multă lume după ce apare filmat în timp ce hrănea un crocodil, ținând-și băiatul în brațe. Succesul și notorietatea s-au frânt brusc în urmă cu 7 ani, atunci când, Irwin a fost ucis de o pisică de mare. Animalul l-a înțepat în inimă, iar australianul nu a mai avut nicio șansă de salvare. Munca lui Steve este continuată în prezent de Terri, soția sa, cea care este ajutată de Bindi Sue (15 ani) și Robert Clarence (9 ani), cei doi copii ai săi.
Au ars înregistrarea morțiiSteve Irwin și-a găsit sfârșitul în timp ce filma un documentar intitulat „Cele mai periculoase creaturi ale oceanului”. Un membru al echipei de filmare a povestit după moartea realizatorului tv: „Am văzut că a fost înțepat de acea pisică de mare și eram disperat. Mă uitam la el cum moare și nu puteam să-l ajut. A fost înfiorător.” În 2007, familia a primit înregistrarea cu moartea lui Steve, dar nimeni nu a putut privi fatidicul moment. Ulterior, CD-ul a fost distrus. (Andrei Călin)
