Oamenii de stiinta cred ca au rezolvat misterul imunitatii elefantilor impotriva cancerului, boala pe care aceste animale o dezvolta rareori in comparatie cu omul, in ciuda faptului ca organismul lor are mult mai multe celule, potrivit unui studiu publicat in revista Journal of the American Medical Association (JAMA), informeaza agentia France Presse, preluata de Agerpres.Pentru a explica aceasta capacitate a pachidermului de a insela boala, cercetatorii au analizat genomul elefantului african si au descoperit cel putin 40 de copii ale genelor care produc o proteina numita p53, cunoscuta pentru proprietatile sale puternic anticancerigene.Spre comparatie, genomului uman are doar doua copii ale acestor gene, au precizat cercetatorii in studiul lor.Oamenii de stiinta de la Institutul Huntsman de cercetare a cancerului din cadrul Universitatii din Utah si de la Ringling Bros. Center for Elephant Conservation au testat aceasta rezistenta la cancer prin extragerea de celule albe din sangele elefantului pe care le-au supus substantelor care deterioreaza ADN-ul si de multe ori declanseaza cancerul.Aceste celule deteriorate ale sistemului imunitar raspund prin „sinucidere” sub actiunea proteinei p53.”Daca distrugem celulele al caror ADN este deteriorat, le impiedicam sa devina canceroase, ceea ce este mult mai eficient decat prevenirea cancerului prin incercarea de a opri replicarea celulelor mutante incapabile sa se auto-repare”, a spus dr. Joshua Schiffman, medic oncolog pediatru la Institutul Huntsman, unul dintre principalii autori ai studiului.El a relevat ca persoanele care sufera de sindromul ereditar Li-Fraumeni se gasesc intr-o situatie opusa celei a elefantilor, deoarece acestea au doar o singura copie activa a genei care codifica proteina p53 si, prin urmare, un risc de peste 90% de a dezvolta cancer in timpul vietii lor.Cercetatorii au comparat reactiile anti-canceroase ale celulelor imunitare ale elefantilor cu cele ale oamenilor, intre care unii suferind de sindromul Li-Fraumeni.Ei au descoperit ca celulele iradiate ale elefantilor se auto-distrug de doua ori mai mult (14,6%) decat cele ale oamenilor sanatosi (7,2%) si de peste cinci ori mai mult decat cele ale persoanelor cu sindromul Li-Fraumeni (2,7%).Aceste rezultate sustin ideea ca, cu cat organismul produce mai multe proteine p53, cu atat este mai mare protectia impotriva cancerului, au spus cercetatorii care cred ca au dezlegat misterul elefantilor.Avand de o suta de ori mai multe celule in corpul lor decat oamenii si, prin urmare, in principiu, de o suta de ori mai multe sanse sa dezvolte cancer, a fost greu de inteles pentru oamenii de stiinta incidenta scazuta a bolii la elefanti, care traiesc intre 50 si 70 de ani.Potrivit unei baze de date extinse, rata mortalitatii de cancer in randul elefantilor este mai mica de 5% comparativ cu o estimare intre 11% si 25% pentru oameni.”Natura a gasit deja modalitati de a preveni cancerul si este responsabilitatea noastra sa aflam modul in care diferite animale se confrunta cu aceasta problema si sa putem adapta aceste mecanisme de prevenire a cancerului la oameni”, a spus dr. Schiffman, citat de AFP.Alte specii de animale sunt aparent preimune la cancer, cum ar fi „sobolanul cartita golas”, care traieste de zece ori mai mult decat verii sai sobolani si soareci comuni si nu dezvolta niciodata tumori canceroase. Acelasi lucru este valabil si pentru balenele de Groenlanda, care pot trai doua secole.Cercetatorii au de gand sa profite de rezultatele acestui studiu pentru a dezvolta noi tratamente impotriva cancerului.In cazul in care elefantii detin cheia care permite dezlegarea unor mistere ale cancerului, acest lucru ar trebui sa mobilizeze in continuare publicul in lupta pentru salvarea elefantilor africani amenintati cu disparitia de braconieri, pentru fildes, considera Eric Peteson, responsabil cu elefantii la gradina zoologica Hogle din Utah, care a participat la acest studiu.
