Milioane de animale erau omorate ritualic in Egiptul Antic pentru a sustine o adevarata industrie a mumificarii ce a dus chiar la disparitia unor specii din aceasta regiune.Potrivit historia.ro, o expozitie a Muzeului de Istorie Naturala din Washington D.C. a aratat ca, aproape niciun animal nu scapat de aceasta soarta.Cu exceptia animalelor de companie, care mureau din cauze naturale, inainte de a fi mumificate – si a unor animale salbatice care erau tinute in temple de catre preoti, celelalte animale din Egiptul Antic aveau viata scurta si dura. Multe dintre ele erau crescute doar pentru a deveni mumii votive oferite zeilor, un ritual asemanator aprinderii lumanarilor in biserici.”Diversi zei aveau diferite totemuri animale sau avatare. In templele acestor zei, oamenii puteau veni pentru a-si depune animalul mumificat intr-o catacomba.Inceputa inca de la 3000 i.Hr., aceasta practica a ajuns la apogeu in perioada cuprinsa intre 650 si 200 i.Hr. „Practic, milioane de animale, precum caini si pisici, erau crescute de preotii templelor pentru mumificare. De asemenea, si animale salbatice – precum ibisul sacru si/sau babuinul – erau sacrificate, iar asta ar fi putut contribui la disparitia acestor animale din Egipt”, explica Melinda Zeder, responsabilul cu expozitia din muzeul american.Milioane de ibisi si babuini erau mumificati pentru ca erau animalele sacre ale lui Thoth, zeul Intelepciunii. Pasarile de prada erau asociate lui Horus, zeul-soim, iar pisicile erau sacrificate pentru zeita Bastet. Pisicutele erau cel mai des mumificate deoarece incapeau mai usor in containerele speciale. Cercetatorii estimeaza ca, milioane de pisici au fost mumificate in perioada apogeului practicii mumificarii animalelor. Spre sfarsitul secolului al XIX-lea, aceste mumii de pisici au ajuns sa fie vandute pentru agricultura: o companie britanica a cumparat circa 180.000 de astfel de mumii deoarece, odata macinate si pulverizate, ele serveau drept fertilizator.
