Cea mai veche fosila unei broaste testoase marine demonstreaza ca aceste animale populau oceanele in urma cu 120 de milioane de ani, fiind contemporane timp de milioane de ani cu dinozaurii, conform unui nou studiu, transmite Live Science, preluat de Agerpres.Fosila de testoasa din specia Desmatochelys padillai, specie disparuta, a fost descoperita la Villa de Leyva, Colombia si precede cu 25 de milioane de ani cea mai veche fosila de testoasa marina cunoscuta pana in prezent, un exemplar din specia Santanachelys gaffneyi ce a fost descoperit in Brazilia.Specimenul de testoasa Desmatochelys padillai a fost descoperit de o femeie pasionata de paleontologie, Mary Luz Parra, si de cei doi frati ai sai in 2007. Fosila a fost analizata de Edwin Cadena, cercetator la Senckenberg Research Institute si de James Parham, profesor la California State University, Fullerton. Cei doi au ajuns la concluzia ca este cea mai veche fosila a unei testoase marine, datand din Cretacic, perioada cuprinsa intre acum 145,5 milioane de ani si acum 65,5 milioane de ani.Veche, dar nu tocmai primitiva!„Ceea ce este foarte interesant la aceasta testoasa este ca este foarte veche dar nu este tocmai primitiva”, a explicat Parham pentru Live Science. Desi acest specimen a trait in urma cu 120 de milioane de ani, nu arata ca o testoasa dintr-o specie primitiva, aflata la inceputul drumului evolutiv, fiind in schimb „extrem de specializata”. Acest lucru sugereaza ca ar putea exista si fosile mai vechi ale unor testoase marine mai primitive.Cursuri evolutiveO alta implicatie a acestei descoperiri este ca testoasele marine ar fi putut evolua de mai multe ori in cursul istoriei. Daca tinem cont de faptul ca Desmatochelys padillai este o specie atat de veche, dar nu prezinta trasaturi primitive, ar putea insemna ca nu are nicio legatura evolutiva cu testoasele moderne, ci ar fi putut trece printr-un proces evolutiv prin care s-a adaptat la viata marina, iar celelalte testoase marine ar fi putut sa evolueze in mod similar insa dintr-un stramos diferit, conform celor doi oameni de stiinta.James Parham recunoaste ca nu toti specialistii in zoologie sunt de acord ca ar fi putut exista mai multe cursuri evolutive diferite care ar fi dus la aceleasi rezultate, insa a precizat ca aceasta teorie nu este cu totul surprinzatoare pentru ca mai exista cazuri de mamifere, reptile si de alte animale care au evoluat separat de mai multe ori de-a lungul istoriei, rezultand o mare varietate de animale marine.Spre exemplu, in ceea ce priveste mamiferele au existat numeroase cursuri evolutive diferite care au dus la adaptarea la mediul acvatic a unor animale precum focile sau delfinii care au stramosi diferiti.Pentru a determina varsta acestor fosile de testoasa marina cercetatorii au examinat amonitii (moluste cefalopode) conservate in rocile si sedimentele din jurul testoasei. „Amonitii erau foarte raspanditi in Cretacic si pot fi folositi pentru a determina varsta sedimentelor in care a fost descoperita fosila testoasei”, conform lui Parham.Studiul celor doi paleontologi a fost publicat in ultimul numar al revistei PaleoBios.
