Cel mai elegant sarpe din fauna Romaniei – sarpele lui Esculap (simbolul farmaciilor)

Sarpele lui Esculap (Zamenis longissimus, cu o denumire mai veche – Elaphe longissima longissima) este un sarpe neveninos din familia Colubride (Colubridae) raspandit in Centrul si Sudul Europei (inclusiv in Romania si Republica Moldova), in jurul Marii Caspice, in Turcia, Armenia, Caucaz.In Romania traieste in toate provinciile tarii, acolo unde gaseste conditii favorabile de trai si este ocrotit prin lege, potrivit Wikipedia. Ii place caldura. Prefera padurile cu teren uscat si portiunile insorite, raristile de foioase cu luminisuri, coastele stancoase cu tufisuri, ruinele invadate de vegetatie. Este un sarpe mare cu o lungime de pana la 2 m. Are un aspect zvelt, capul mic si ingust, coada lunga si subtire. Spatele este brun cu multi solzi dungati in lung cu alb. Pe laturile capului are doua pete galbui. Abdomenul este alb-galbui. Are o dunga inchisa intre ochi si coltul gurii. Se misca lent, dar se catara foarte bine in copaci. Cand este prins, se repede furios si musca.Exemplarele tinere si semiadulte se hranesc cu soparle, iar adultii cu rozatoare (soareci, sobolani) si mamifere insectivore (cartite).Este unul dintre cei mai eleganti serpi din fauna Romaniei.Este simbolul medicinei si farmaciilor. Esculap, zeul medicinii in mitologia greaca, purta in mana dreapta un toiag inconjurat de un sarpe, care este considerat a fi sarpele lui Esculap. Dupa o legenda din mitologia greceasca antica sarpele lui Esculap avea cunostinte despre plantele medicinale si despre proprietatile vindecatoare ale acestora. Pentru a afla aceste cunostinte pe care acest sarpele le avea, Esculap, zeul medicinii, s-a transformat in sarpe si apoi a revenit la infatisarea de om si astfel a cunoscut aceste informatii pretioase si le-a folosit in tratarea bolnavilor. Astazi sarpele lui Esculap este un simbol al medicinei.Fiica lui Esculap, Higia (sau Higeea) – zeita sanatatii, era infatisata cu un sarpe intr-o mana si o cupa in cealalta. Cupa Higiei cu sarpele lui Esculap incolacit este considerata simbolul farmaciilor si produselor farmaceutice.