Una dintre cele mai vechi forme de viata complexe cunoscute, de aproape 565 de milioane de ani, ar fi avut un dublu mod de reproducere, extrem de sofisticat, se arata într-un studiu aparut în revista Nature si preluat de AFP.Fosila studiata de cercetatori este Fractofusus, unul dintre cele mai vechi organisme multicelulare complexe cunoscute. Primele exemplare au fost descoperite pe dealuri din perioada ediacariana din Australia. „Folosim termenul de organism complex pentru ca Fractofusus sunt mari, cu corpuri complexe, susceptibile sa fie alcatuite dintr-un ansamblu de celule vii”, a declarat, pentru AFP, Emily Mitchell, cercetatoare la Universitatea Cambridge, coautoare a studiului.Nu se stiu prea multe lucruri despre acest organism ciudat: nu se misca si traia pe fundul apei, departe de lumina. A lasat o amprenta ovala, in forma de feriga, de circa 10 centimetri lungime si 3-4 centimetri latime. „Fractofusus nu seamana cu nimic viu de astazi. Nu este planta fiindca nu avea acces la lumina, dar nu seamana nici cu un animal sau cu o ciuperca”, adauga cercetatoarea britanica.Analizand repartizarea spatiala a unor fosile descoperite in Terra Nova (Canada), cercetatorii au demonstrat ca acest organism vechi avea doua moduri de reproducere diferite. „Marea majoritate a puilor de Fractofusus sunt clone, fiind conceputi datorita producerii de stoloni, mod de reproducere asexuat”, afirma Mitchell. Cum ar fi o tufa de capsuni care se reproduce dezvoltand radacini ce cresc orizontal, explica cercetatoarea. Revenind in sol, aceste radacini dau nastere unei noi tufe de capsuni.Nu este insa singurul mod de reproducere al straniului animal. Potrivit studiului, el putea produce propagule (organ de diseminare si reproducere) care se miscau de-a lungul curentului de apa. „Nu stim cu exactitate ce erau aceste propagule. Ar fi putut fi niste gameti (ce rezulta din reproducerea sexuata) sau muguri minusculi. Studiul arata ca acest mod de reproducere, care ii permitea sa colonizeze zone noi, pare mai putin raspandit decat producerea de clone. Daca se dovedeste ca propagulele lui Fractofusus sunt gameti, ar putea fi vorba de prima urma de reproducere sexuata”, incheie cercetatoarea.Modul de reproducere nu este singurul mister legat de acest animal, pentru ca, si aparitia, si brusca lui disparitie – raman, cel putin deocamdata, o enigma.
