Curiozități din lumea animalelor: Pot fi insectele considerate animale?

Insectele împart regnul Animalia cu toate animalele de pe Pământ. Cu toate acestea, impresia că insectele sunt atât de diferite de noi este bine întemeiată. Insectele au deviat de la mamifere și alte animale cu mult timp în urmă.

Oamenii de știință estimează că ultimul strămoș comun al oamenilor și al insectelor a trăit în urmă cu peste 500 de milioane de ani.

Ce sunt artropodele?

Artropodele sunt un grup mare și divers de animale nevertebrate aparținând filumului Arthropoda. Ele se caracterizează prin faptul că au exoscheletul alcătuit din chitină, corpuri segmentate și apendice articulate (picioare, antene și alte structuri specializate).

Denumirea de „artropod” provine din cuvintele grecești „arthron” (articulație) și „podos” (picior), reflectând apendicele lor articulate. Acest phylum include, de asemenea, miriapode, scorpioni, păianjeni și crabi.

Artropodele sunt cel mai abundent și divers grup de animale de pe Pământ. Există mai mult de un milion de specii descrise, reprezentând aproximativ 80% din toate speciile de animale cunoscute. Acest phylum poate fi împărțit în mai multe subgrupuri, printre care se numără:

Cel mai mare și mai divers grup de artropode, insectele includ specii precum furnicile, gândacii, fluturii și albinele. Ele au, de obicei, trei segmente principale ale corpului (cap, torace și abdomen), șase picioare și una sau două perechi de aripi (la majoritatea speciilor, dar nu la toate).

Arahnide (clasa Arachnida)

Acest grup include păianjeni, scorpioni, căpușe și acarieni. Arahnidele au, de obicei, două segmente principale ale corpului (cefalotorace și abdomen) și patru perechi de picioare. Spre deosebire de insecte, ei nu posedă aripi sau antene.

Crustacee (subfilo Crustacea)

Crustaceele sunt în principal artropode acvatice, incluzând specii precum crabii, homarii, creveții și crabii. Aceștia au două segmente principale ale corpului (cefalotorace și abdomen) și prezintă o mare varietate de apendice. Aceste apendice sunt adaptate pentru hrănire, locomoție și funcții senzoriale.

Miriapode (subfilo Myriapoda)

Acest grup include și miriapode. Miriapodele au corpuri alungite, segmentate, cu numeroase picioare, fiecare segment al corpului având de obicei una sau două perechi de picioare.

Artropodele joacă roluri esențiale în ecosistemele din întreaga lume, servind drept polenizatori, descomponenți și surse de hrană pentru alte animale. De asemenea, au o importanță economică și medicală, unele specii fiind dăunători agricoli sau vectori de boli.

Ce este o insectă?

O insectă este un tip de animal nevertebrat care aparține clasei Insecta din cadrul phylum Arthropoda. Insectele sunt cel mai divers și mai numeros grup de animale de pe Pământ, cu peste un milion de specii descrise. Aceste specii reprezintă mai mult de jumătate din toate organismele vii cunoscute.

Ele pot fi întâlnite în aproape toate habitatele, de la mediile terestre la cele acvatice și de la regiunile polare la cele tropicale. Insectele au câteva caracteristici comune care le diferențiază de alte artropode:

Segmentarea corpului: Exoscheletul și Apendice articulate

Corpul insectelor este de obicei împărțit în trei segmente principale – capul, toracele și abdomenul. Capul conține organe senzoriale (ochi, antene) și organe bucale adaptate pentru hrănire. Toracele poartă trei perechi de picioare și, în majoritatea cazurilor, una sau două perechi de aripi.

Abdomenul adăpostește organele digestive, de reproducere și alte organe interne. La fel ca toate artropodele, insectele posedă un exoschelet alcătuit din chitină, un material dur și flexibil care asigură suport structural, protecție și o barieră împotriva pierderilor de apă.

Insectele au șase picioare articulate, fiecare picior fiind format din mai multe segmente conectate prin articulații flexibile. Aceste picioare permit o gamă largă de mișcări. Ele sunt adesea specializate pentru diferite funcții, cum ar fi mersul pe jos, săritul sau prinderea.

Aripi (la majoritatea speciilor)

Multe insecte au una sau două perechi de aripi, care le permit să zboare. Cu toate acestea, unele insecte nu au aripi sau au aripi reduse care nu sunt folosite pentru zbor.

Majoritatea insectelor trec printr-un proces numit metamorfoză în timpul dezvoltării lor, în care trec prin diferite stadii de viață cu forme și funcții distincte. Insectele pot avea fie metamorfoză completă (ou, larvă, pupă și adult), fie metamorfoză incompletă (ou, nimfă și adult).

Insectele joacă roluri cruciale în ecosisteme ca polenizatori, descompunători și surse de hrană pentru alte animale. Ele pot avea, de asemenea, un impact semnificativ asupra activităților umane, unele specii servind ca dăunători în agricultură și silvicultură sau ca vectori de boli.

În schimb, alte insecte sunt benefice pentru oameni, cum ar fi albinele care produc miere și polenizează culturile sau gărgărițele care ajută la controlul populațiilor de dăunători, potrvit earth.com.