De la berzele albe până la banalele broaște, toate pornesc într-o călătorie extraordinară. De ce migrează animalele sălbatice

O gamă largă de păsări întreprind călătorii migratoare, inclusiv specii foarte cunoscute, cum ar fi ciocănitoarea arctică, care se aventurează de la un pol la altul de două ori pe an, și godwitul cu coadă care, incredibil, poate zbura non-stop din Alaska până în Noua Zeelandă în doar 11 zile! Migrația păsărilor este o performanță uriașă de anduranță care necesită o forță și o rezistență imense și care vine cu un risc real de moarte pe parcurs. 

Ce determină nevoia de a migra pentru berzele albe

Această întrebare a fost o sursă de fascinație timp de secole și a inspirat câteva teorii nebănuite, de la omul de știință Charles Morton, din secolul al XVII-lea, care a declarat că păsările migrează în fiecare an până la lună și înapoi, până la filozoful Aristotel. Deși aceste teorii sunt creative și distractive, oamenii de știință au acum o înțelegere mult mai bună a migrației păsărilor.

Păsările se bazează pe un habitat care să le ofere suficientă hrană pentru a cuibări și a crește puii, dar cum habitatul, disponibilitatea hranei și vremea se schimbă odată cu anotimpurile, păsările trebuie să se deplaseze dintr-un loc în altul pentru a supraviețui și a prospera. Nevoia păsărilor de a migra este hormonală, schimbarea luminii solare naturale declanșează hormoni care le fac să devină neliniștite, să se adune în stoluri și să mănânce mai multă hrană pentru a se aproviziona pentru lunga călătorie care urmează. 

Termenul tehnic pentru acest lucru este Zugunruhe, care înseamnă neliniște migratoare și provine din cuvintele germane „zug” (care înseamnă a se mișca) și „unruhe” (anxietate neliniștită).

Până unde pot ajunge berzele albe

Odată ce sunt gata să pornească la drum, călătoria duce de obicei păsările spre sud pentru iarnă, unde hrana este mai abundentă, apoi se întorc în nord pentru a se înmulți primăvara. Berzele albe se deplasează din nordul Europei pentru a-și petrece iarna în sudul Spaniei sau chiar mai la sud, în sudul Sudanului sau în estul Ciadului, unde roiurile de insecte după sezonul ploios reprezintă un festin binevenit.

În Rusia, Cârtița cu gât cuțit se reproduce în luna mai înainte de a călători prin China și Thailanda pentru a ierna în Golful Mottama din Myanmar, o zonă umedă diversă care găzduiește 50% din toate Cârtițele cu gât cuțit.

Odată ce sunt gata să pornească la drum, călătoria duce de obicei păsările spre sud pentru iarnă, unde hrana este mai abundentă, apoi înapoi în nord pentru a se reproduce în primăvară. Berzele albe se deplasează din nordul Europei pentru a-și petrece iarna în sudul Spaniei sau chiar mai la sud, în sudul Sudanului sau în estul Ciadului, unde roiurile de insecte după sezonul ploios reprezintă un festin binevenit. În Rusia, Cârtița cu gât cuțit se reproduce în luna mai înainte de a călători prin China și Thailanda pentru a ierna în Golful Mottama din Myanmar, o zonă umedă diversă care găzduiește 50% din toate Cârtițele cu gât cuțit.

Amenințări de-a lungul culoarului de zbor

Păsările migratoare nu pornesc în aceste călătorii la întâmplare, ci urmează rute prestabilite care oferă locuri de odihnă și de realimentare de-a lungul drumului. Multe specii au rute similare, cunoscute sub numele de căi de zbor, care sunt, în esență, autostrăzi ale păsărilor pe cer. Păsările care călătoresc de-a lungul acestor căi de zbor ating viteze, înălțimi și distanțe impresionante și, dacă aceste călătorii nu erau deja destul de obositoare și periculoase, impactul uman le face și mai periculoase.

Imaginați-vă cum v-ați simți după ce ați călători pe distanțe lungi, ați ajunge în sfârșit la destinație și nu ați avea unde să dormiți sau să vă așezați la masă. Aceasta este realitatea pentru multe păsări migratoare, care ajung la locurile de iernat și le găsesc distruse de agricultură, dezvoltare sau poluare.

Riscurile generate de dezvoltarea de-a lungul căilor de migrație înseamnă că unele dintre ele nici măcar nu ajung la destinație, deoarece multe dintre ele sunt ucise în urma coliziunilor cu clădiri și linii electrice sau sunt amețite și abătute de la traseu de poluarea luminoasă. 

Altele sunt ucise în mod tragic de vânătorii ilegali. În plus, se așteaptă ca schimbările climatice să aibă un impact asupra supraviețuirii păsărilor migratoare în următoarele decenii. Momentul potrivit pentru migrație este esențial, dar schimbarea anotimpurilor din cauza modificărilor climatice înseamnă că unele specii migrează mai devreme și sosesc înainte ca hrana să fie disponibilă.

Broastele migrează și ele

De asemeneam o altă vieuitoare care trebie să treacă prin chinurile migrației, fiind animale cu sânge rece, broaștele comune trebuie să petreacă iarna britanică într-un loc ferit de îngheț și nu prea umed, adesea sub o piatră, un buștean sau sub scoarța de copac. Aici intră în toropeală, uneori în grupuri.

„Am găsit odată un grup înghesuit sub o placă de pavaj pe o terasă”, spune John Wilkinson de la Amphibian and Reptile Conservation. „Nevoia de a migra a broaștelor este înnăscută și controlată genetic, dar indicii de mediu sunt cei care dau startul”, explică John.

„Prelungirea zilelor și creșterea temperaturii aerului și a solului sunt cele care îi fac să se agite primăvara. Un studiu celebru a constatat că temperatura trebuie să fie peste 6°C timp de 40 de zile consecutive.” Broaștele migrează noaptea, dar nu încep să se deplaseze în masă până când temperaturile de la începutul serii nu ating între 7 și 8°C.

„Într-o primăvară rece și uscată, multe broaște vor aștepta”, spune John. „Pot aștepta până în aprilie sau chiar la începutul lunii mai în zonele nordice, înainte de a se muta în iazurile lor de reproducere. Apoi se deschid porțile și aveți parte de un val, care poate fi spectaculos. Masculii migrează de obicei primii, unii dintre ei mergând direct la iaz, în timp ce alții așteaptă pe margine să apară femelele.”

Iernile foarte blânde pot avea un impact sever asupra broaștelor care iernează: „Nu se închid cum trebuie și continuă să se trezească, așa că nu își conservă energia. Prin urmare, femelele tind să fie mai puțin fecunde primăvara, iar reproducerea lor este mai puțin productivă. Există șanse ca această problemă să afecteze și alte specii cu sânge rece.”

Broaștele migrează și se înmulțesc mai târziu decât broaștele, care, în iernile blânde, pot depune icrele încă din ianuarie sau februarie, potrivit discoverwildlife.com.