O descoperire incredibila a fost facuta de paleontologi, in sud-vestul Chinei: mai multe creiere primitive fosilizate in pirita, vechi de aproximativ 520 de milioane de ani, alaturi de alte ramasite fosile apartinand unor creaturi asemanatoare crevetilor, denumite Fuxianhuia protensa, conform Live Science, preluata de Agerpres.Aceste animale nevertebrate, cu corpul lung de doar cativa centimetri, traiau pe fundul marii, in ape putin adanci, in Cambrian. Paleontologii, coordonati de Nicholas Strausfeld, neurolog la Universitatea din Arizona, au mai descoperit un creier fosilizat din Cambrian in 2012, insa era vorba de un singur specimen. De aceasta data au fost descoperite 7 fosile de Fuxianhuia protensa si fiecare dintre ele prezenta resturi de creier.
Aceasta descoperire este prezentata in ultimul numar al revistei Current Biology.Studiul acestor fosile a demonstrat ca nevertebratele din specia Fuxianhuia protensa aveau un creier surprinzator de complex, compus din trei parti: protocerebrum, deutocerebrum si tritocerebrum. Aceasta complexitate este similara celei intalnite la crustaceele si insectele din zilele noastre, care fac parte, ca si Fuxianhuia protensa, din increngatura Artropoda.Studiul explica si cum a fost posibila conservarea tesutului nervos timp de jumatate de miliard de ani. Creierul fosilizat apare ca o umbra inchisa la culoare pe fosilele ingalbenite. Aceasta pata inchisa la culoare este bogata in carbon si este suprapusa pe pirita, pe cand celelalte tesuturi fosilizate sunt bogate in fier.Pentru ca procesul de fosilizare sa poata incepe, aceste artropode stravechi au fost ingropate foarte rapid, probabil in urma unei alunecari sau surpari subacvatice de teren. Presiunea exercitata de sedimentele fine care au acoperit corpurile acestor nevertebrate a eliminat oxigenul si apa din creierul acestor animale, reducand acest organ la stadiul de pelicula bogata in carbon.
Apoi, bacteriile aflate in sedimente au consumat materialul organic, eliminand un compus denumit bisulfat in locul in care se afla creierul. Acest bisulfat a reactionat apoi cu fierul din jur generand mici depozite de pirita.Faptul ca acest proces de fosilizare a fost posibil demonstreaza ca aceste nevertebrate aveau un sistem nervos central cu o densitate ridicata, format din celule foarte apropiate una de cealalta. Aceasta densitate i-a permis creierului sa suporte greutatea sedimentelor care au acoperit aceste animale.
