Un barbat din Japonia, Junichi Fukuda, de 55 de ani, a platit 100.000 de dolari pentru a-si clona, la un laborator de biotehnologie din Seul, animalul de casa.PUG-ul, pe nume Momoko, a fost alaturi de familia lui mai bine de 15 ani. „Pentru mine, a fost cel mai bun animal de companie din lume”, spune japonezul, care conduce o companie de productie tv din Tokyo. Din pacate, Momoko a murit la sfarsitul anului trecut, nu inainte ca cei de la laboratorul Sooam, din Coreea de Sud – lider mondial in clonarea comeriala a animalelor – sa recolteze cateva celule necesare realizarii unei clone.
Asa a aparut, trei luni mai tarziu, Momotan (Momo), clona lui Momoko, care, nu poate sa treaca granita in acest moment, din cauza varstei fragede. De aceea, Fukuda a inceput de luni bune, sa faca naveta in fiecare vineri, pentru a vedea cainele clonat. O calatorie de opt ore, din Tokio pana in Seul, dar si Momo trebuie, la randul sau, sa se obisnuiasca cu stapanul. „Daca m-ar respinge pentru ca nu e obisnuit sa ma vada, m-ar rani mult. De aceea este foarte important sa vizitez in fiecare weekend”, spune Fukuda. vizitele vor continua pana in noiembrie, cand momo va fi sufieicent d emare pentru a putea clatori si trece prin vama japoneza, pentru a veni acasa.In fabrica de cloneCei de la Tech Insider au zburat in Corea de Sud pentru a vizita laboratorul Sooam Biotech, care l-a produs pe Momo! In camerele de ingrijire ale clonelor este nebunie curata. Mici exemplare de caini din multe rase – Spaniel Cocker, Labrador, PUG, Boston terrier – asteapta terminarea perioadei de carantina, pentru a fi trimise stapanilor lor din Japonia, Coreea de Sud, Anglia, Brazilia sau SUA.Momotan se ridica pe labutele din spate si da fericit din codita la vederea stapanului sau. Contrar temerilor in fata cuvantului „clona”, aceste animale nu sunt deloc „orori science-fiction”, spun cei de la Tech Insider. „Acesti pui nu stiu ca sunt clone”, explica David Kim, un biolog de la Sooam, care face prezentarea laboratorului. El vorbeste si despre cainii donatori care au dat materialul genetic si spune ca, „un pic de stiinta a facut ca genele lor sa creeze o noua viata”. Despre Sooam, biologul spune ca pot clona aici orice caine, indiferent de varsta, marime sau rasa. Unul din trei embrioni clonati se va dezvolta intr-un catelus sanatos. De altfel, la Sooam au fost clonati pana acum peste 600 de caini, iar la acest moment, in camerele de ingrijire de acolo sunt cam 40-50 de catelusi. Unii dintre ei sunt inca alaptati de mame surogat, care nu trebuie sa fie din aceleasi rase.
Beth Shapiro, biolog la randul sau, la Universitatea din California – Santa Cruz nu este de acord cu ceea ce se intampla la Sooam si considera ca, exploatand iubirea sincera a oamenilor pentru animalelor lor de companie, creaza genetic clone ca si cum acestea ar fi aceleasi animale – dar nu sunt!”.Mai putin controversata este, totusi, clonarea cainilor utilitari, spre exemplu, care aduce pentru Sooam, venituri de milioane de dolari, in fiecare an. In acest context amintim de clonarea lui Trakr, un ciobanesc german folosit in cautarea si salvarea victimelor atentatului din 11 septembrie 2001 din New York. Iar, recent, laboratorul a produs noua clone ale unui caine de lucru SWAT, care vor fi trimisi, in curand, fortelor de interventie, pentru a fi folositi in combaterea criminalitatii.
