Universitatea de Biostiinta Regenerativa din Georgia, Statele Unite, a conceput o „gradina zoologica inghetata”, un centru de stocare a genelor, prin care oamenii de stiinta spera sa poata salva animale, precum feline mari, de la disparitie.Proiectul ambitios apartine directorului institutiei, Steven Stice si a asistentului sau, profesorul Franklin West, care au recoltat deja celule din pielea unui animal sedat, procedeu realizat printr-o procedura non-envaziva. Cercetatorii americani au transformat apoi acele celule in spermatozoizi si ovule, prin introducerea unor gene modificate, lucru realizat pana acum din celule stem de la porci.Stice si West sunt de parere ca astfel felinele mari, care au fost alese intrucat oamenii de stiinta cunosc foarte bine modul lor de reproducere, vor fi salvate de la extinctie.”Sunt foarte sigur ca acest procedeu va functiona”, a declarat West pentru CNN, lucru confirmat de faptul ca cei doi cercetatori, in colaborare cu Zoo Atlanta, au reusit deja extragerea unor celule de la un tigru eutanasiat in 2010 si de la un leopard ce a murit in 2013.Puma nordamericana este un alt animal pe care West si echipa sa spera sa il poata imperechea prin aceasta metoda in viitor. „In fiecare an aceste animale sunt calcate de masini si in acest moment exista imperecheri intre exemplare din aceeasi familie intrucat fondul genetic s-a micsorat”, a continuat sa explice West.Celulele recoltate pana acum sunt pastrate in containere cu nitrogen lichid si asteapta sa fie reprogramate. „Practic genetica este nemuritoare. Poti scoate aceste gene de la depozitare peste 20, 30 sau 200 de ani si sa le transformi in celule reproducatoare. In plus, ar fi suficient sa avem doua containere pentru a depozita celule de la intreaga populatie”, a concluzionat cercetatorul american.
