„Moby Dick”, o vietuitoare feroce?

O specie straveche de balena, ale carei exemplare au trait in miocen, a fost redenumita dupa o creatura legendara, o balena alba, personaj central in romanul „Moby Dick”, scris de Herman Melville, informeaza Reuters, preluata de Mediafax.Savantii americani au anuntat, recent, ca o serie de fosile, descoperite in 1909 in Santa Barbara, California, au fost catalogate in mod eronat timp de mai multe decenii, deoarece nu au apartinut unui animal dintr-o specie disparuta de morse, ci reprezinta ramasitele unui casalot fioros, care a trait in Oceanul Pacific, in urma cu 15 milioane de ani, in miocen.Cercetatorii au denumit aceasta specie „Albicetus”, un termen ce inseamna „balena alba” – referire la celebrul monstru marin descris de Herman Melville in romanul sau clasic „Moby Dick”, publicat in 1851, ce prezinta obsesia capitanului Ahab pentru un casalot alb de dimensiuni uriase.”Albicetus” avea o lungime de aproximativ 6 metri si o greutate probabila de 5 tone. El reprezinta o ruda indepartata a casalotului din zilele noastre, insa mai mic decat acesta: casalotul modern ajunge pana la lungimi de 18 metri. Dintii mari, conici, si maxilarele sale erau mult mai robusti decat cei ai casalotilor moderni, sugerand faptul ca Albicetus era o vietuitoare feroce.”Prezenta unor dinti atat de mari sugereaza ca Albicets era probabil un carnivor feroce, hranindu-se in principal cu alte mamifere marine, precum balene mai mici si foci”, a precizat Alex Boersma, cercetator la Smithsonian Institution’s Museum of Natural History din Washington.Acest stil de hranire este neobisnuit in randul balenelor din zilele noastre, fiind caracteristic doar balenelor ucigase (orca). Casalotii moderni se hranesc in principal cu calmari.Cele mai vechi exemplare de casaloti au trait in urma cu 25 milioane de ani.