Oamenii de stiinta au identificat o noua specie de broasca testoasa gigant in Insulele Galapagos folosind date genetice pentru a determina daca un grup de 250 de exemplare dintre aceste animale sunt distincte de alte specii de broasca testoasa care traiesc in arhipelagul din Pacific, informeaza agentia Reuters, preluata de Agerpres.Specia nou identificata traieste intr-o zona de 40 de kilometri patrati de pe insula Santa Cruz si este diferita genetic de celelalte specii de broasca testoasa gigant de pe insula ca si de alte specii de pe alte insule, au declarat oamenii de stiinta.Cercetatorii au identificat noua broasca testoasa, careia i-au dat numele stiintific de „Chelonoidis donfaustoi”, intr-o populatie de aproximativ 2.000 de testoase din specia „Chelonoidis porteri” care traiesc pe o distanta de 10 kilometri in partea de Vest a insulei. Denumirea stiintifica a noii specii a fost data in onoarea unui salariat recent pensionat al Parcului National Galapagos din Ecuador, care se numeste Fausto Llerena Sanchez, mai noteaza Reuters.Oamenii de stiinta au crezut mult timp ca toate broastele testoase gigant de pe insula fac parte din aceeasi specie.”Cele mai apropiate rude ale sale nu sunt specii de pe aceeasi insula, ci de pe o insula de la Est de cea pe care au fost identificate, insula San Cristobal”, a precizat biologul Adalgisa Caccone de la Universitatea Yale.Cercetatorii au folosit doua tipuri de date genetice pentru a determina ca merita sa fie recunoscute ca o specie separata, crescând astfel la 15 numarul de specii de broasca testoasa gigant din arhipelagul Galapagos.In plus fata de diferentele genetice, cele doua specii din insula Santa Cruz difera, de asemenea, prin forma carapacei lor, la cele din estul insulei fiind mai comprimata, a spus Caccone. Specia nou identificata traieste intr-o parte mai uscata a insulei, a adaugat Caccone.Broastele testoase gigant, care pot ajunge la 225 de kilograme, sunt printre cele mai faimoase animale din Insulele Galapagos studiate indeaproape in secolul al XIX-lea de naturalistul britanic Charles Darwin.”Este o parte a procesului de intelegere a istoriei evolutiei acestui grup emblematic care l-a inspirat pe Charles Darwin atunci cand a vizitat insulele si a contribuit, cu siguranta, la dezvoltarea teoriei sale asupra evolutiei prin selectie naturala”, a spus Caccone.Insulele Galapagos sunt unul dintre cele doua habitate in care locuiesc broaste testoase gigant, alaturi de Atolul Aldabra din Oceanul Indian.Broastele testoase din Galapagos pasc iarba, frunze, fructe si cactusi, dar pot supravietui pana la un an fara hrana sau apa.Broastele testoase, clasificate ca specie pe cale de disparitie, au fost vanate intens in trecut, de marinari, care le ascundeau in calele navelor, ca hrana, pe parcursul calatoriilor lungi, pe mare, aminteste Reuters.Arhipelagul a fost descoperit in secolul al XVI-lea si denumit astfel dupa cuvantul spaniol „galapago” care inseamna chiar „testoasa”. In anul 1959, 97,5% din teritoriul arhipelagului a devenit parc national (cu exceptia zonelor colonizate), iar in 1978, arhipelagul a fost inclus pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, in anul 1985 devenind Rezervatie a Biosferei. Incepand din 1986, 70.000 kilometri patrati de ocean din jurul arhipelagului au intrat sub protectia legii, ca rezervatie marina – a doua ca marime din lume, dupa Marea Bariera de Corali australiana.Rezultatele acestui studiu au fost publicate in revista PLOS ONE.
