Specialistii Gradinii Zoologice Chester, din Marea Britanie, au reusit sa reproduca tuatara, o specie de soparla din Noua Zeelanda despre care se crede ca exista pe Pamant de 225 de milioane de ani, inainte chiar de aparitia dinozaurilor.Ingrijitorul Isolde McGeorge se ocupa la zoo de aceasta specie de 38 de ani si este extrem de incantat de aceasta reusita, unica in lume, in afara Noii Zeelande.Acesta a explicat ca tuatara este o fosila vie si o minune a evolutiei, a trait inainte, dar si in perioada dinozaurilor, si a reusit sa supravietuiasca pana azi. Puiul de tuatara cantareste 4,2 grame si a iesit din ou dupa o perioada de incubatie de 238 de zile. Dupa cum adauga Isolde, aceasta specie „nu se grabeste nicaieri” avand un metabolism extrem de lent: respira incet, iar inima bate de doar 5-6 ori pe minut. Se reproduc doar o data la patru ani.Tuatara sau soparla arhaica (Sphenodon punctatus) este o specie de reptila care se gaseste in Sudul Noii Zeelande, pe Insulele Stewart. Pare un dinozaur in miniatura, mai ales cand ataca. Comparatia nu este deplasata, aceasta fiind cea mai veche reptila, rudele ei fiind disparute de pe Pamant cu milioane de ani in urma. Mai este cunoscuta sub denumirea de soparla cu arcada, sub denumirea stiintifica de Sphenodon punctatus. Potrivit Wikipedia, aspectul sau aminteste de o iguana, atinge circa 50 de cm, are ochii mari, trupul masiv si tot atat de lung cat coada, care este turtita si prezinta trei muchii. Spinii de pe spate se zburlesc atunci cand ataca sau se apara. Se misca greu din cauza abdomenului care atinge solul, dar se poate ridica pe picioarele din spate si poate fugi pe distante scurte. Isi sapa locuinta cu ghearele, in apropierea marii. Acolo insa nu traieste singura, ci coabiteaza cu o varietate de albatros. Isi pazesc reciproc ouale si puii, fiind vecini pasnici si care nu se ataca niciodata. In perioadele mai reci cade intr-un fel de amorteala, din care isi revine odata cu cresterea temperaturii. Traieste mult, ajungand chiar pana la 100 de ani. Din cauza vanarii excesive, din considerente diverse, dar mai ales spre a fi prezentata ca material in muzee, a fost pusa sub ocrotire de statul neozeelandez.
