Acum o luna, Kenya distrugea o cantitate uriasa de colti de fildes proveniti de la elefanti ucisi de braconieri. Elefantul face parte din grupul animalelor care se vaneaza cel mai greu, asa-numitul „Big Five”, care mai include rinocerul, leopardul, bivolul si leul. Aceasta definitie nu a tinut insa cont de existenta omului, care a devenit cel mai de temut dusman al lor.Au mai ramas sub jumatate de milion de elefanti in Africa Subsahariana, pe cand la inceputul secolului trecut erau intre trei si cinci milioane. Numarul rinocerilor si leilor scade vertiginos (mai exista circa 25.000 din fiecare specie) si abia daca au mai ramas 880 de gorile de munte pe intregul continent, relateaza cotidianul spaniol El Mundo, potrivit Agerpres.Cu ocazia Zilei Mondiale a Mediului, sarbatorita pe 5 iunie, directorul executiv adjunct al Programului Natiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), Ibrahim Thiaw, a subliniat amenintarea pe care o reprezinta comertul ilegal cu animale salbatice. „Continua sa fie o provocare globala, dar Africa este mai afectata decat alte regiuni. Rinocerii si elefantii sunt in continuare foarte cautati de grupurile criminale”. Potrivit datelor furnizate de Adunarea ONU de Mediu desfasurata recent la Nairobi (Kenya), comertul ilegal cu animale salbatice ajunge la 20 de miliarde de dolari pe an.In cursul unei vizite la Parcul National Kruger, cel mai renumit din Africa de Sud, un angajat al parcului a explicat cum vanatorii evita, noaptea, gardul de sarma, care are peste 19.000 metri patrati. Desi exista paza, este imposibil de acoperit intreaga zona. Braconierii ucid rinocerii folosind otrava din doua motive: in primul rand, pentru a nu face zgomot si, in al doilea rand, pentru a rezulta mai multe victime. „Cand ii otravesc, alte animale consuma carnea lor si mor si ele. Astfel, braconierii pot obtine lei sau alte animale fara a trebui sa le infrunte”. Desi in general leii nu consuma carnea unui animal care nu a fost vanat de ei, unii au cazut in capcana, ca si hienele sau alte animale care se hranesc cu starvuri.Drama acestor animale este cauzata de braconaj, care este practicat fie pentru comert, ca in cazul fildesilor de elefant sau al coarnelor de rinocer, fie ca hobby de lux, care le permite unor vanatori instariti sa ia capul unui animal drept trofeu de pus pe perete. Cotidianul spaniol prezinta cele mai amenintate cinci specii din Africa. Elefantii – ucisi pentru fildesiParcul National din Nairobi a dat o lectie exemplara arzand, in acest an, pe 30 aprilie, cea mai mare cantitate de fildes din istorie. In capitala Kenyei au ars 105 tone de fildes, provenit de la sase sau sapte mii de elefanti, si 1,5 tone de coarne de rinocer. Acestea au fost confiscate de la persoane care vanau si comercializau ilegal, iar gestul a fost tradus ca sfarsitul uciderii in scop comercial a animalelor salbatice.Potrivit UNEP, intre 2009 si 2014 peste 170 de tone de fildes au fost exportate in mod ilegal din Africa. „In general, cererea de fildes provine din Asia, unde fildesii sculptati sunt un simbol al luxului si puterii economice”, explica Fondul Mondial pentru Natura (World Wildlife Found, WWF).Intr-o excursie in Parcul National Liwonde, ghidul a explicat ca este periculos ca turistii sa se apropie de elefanti. „Nu au incredere in om si sunt agresivi ca metoda de aparare”. In prezent, traiesc in 37 de tari si insumeaza 470.000 de exemplare. Desi pot trai pana la 70 de ani, lunga perioada de gestatie (22 luni) nu permite repopularea rapida.Rinocerii – ucisi pentru coarneAfrica de Sud gazduieste 80% din numarul rinocerilor de pe continent si a pierdut 1.175 de exemplare in 2015 din cauza braconajului. A pierdut mai putini decat in cursul anului anterior (cand au fost ucisi 1.215), dar tot multi. Din acest motiv, intr-un recent raport publicat de Oficiul Natiunilor Unite pentru Droguri si Criminalitate (UNODC) sub titlul World Wildlife Crime, Africa de Sud apare drept tara africana in care anual sunt ucisi cei mai multi rinoceri.In Parcul National Kruger se concentreaza aproape toata activitatea, iar vanatorii sunt in mare parte mozambicani care reusesc sa evite frontierele.Coarnele de rinocer ajung in general pe piata asiatica, unde li se atribuie proprietati afrodisiace ori de vindecare a cancerului. Si nu numai Africa de Sud este un loc de risc pentru rinoceri, a caror populatie la nivelul continentului este estimata la ceva mai mult de 5.000 de exemplare de rinocer negru si 20.000 de exemplare de rinocer alb. Specia s-a vazut redusa cu 97,6% din anii ’60. In conditii normale pot trai intre 35 si 40 de ani, iar perioada de gestatie este de 16 luni.Leii – fara Regele junglei?Moartea leului Cecil, anul trecut, in Parcul Hwange din Zimbabwe, a avut impact „universal”. Nu numai pentru ca a fost vorba despre unul dintre cele mai maiestuoase exemplare din tara, ci si pentru ca a pus in evidenta existenta vanatorii de specii in pericol ca forma de profit pentru miliardari. Inca din anul 1996, leii au fost catalogati drept animale pe cale de disparitie, mai ales din cauza omului. In ultimii 21 de ani s-a pierdut 42% din numarul leilor, ceea ce a condus la disparitia lor din sapte tari africane.Potrivit Conventiei privind comertul international cu specii salbatice de fauna si flora pe cale de disparitie (CITES), in Africa mai sunt in prezent 25.000 de lei, pe cand in anii ’50 erau peste 200.000 de exemplare. In cazul leilor si al altor feline, cele mai multe ilegalitati se comit nu numai pentru placerea de a vana, ci si pentru comercializarea pielii, folosita in industria modei. In acest sens, si leopardul este o victima, desi este un animal solitar si greu de gasit.Un reportaj publicat in ziarul britanic The Guardian mentiona ca, in ultimii 250 de ani, habitatul lor istoric s-a redus cu 75% in intreaga lume.Gorilele – au ramas catevaIn octombrie 2013, WWF a facut o plangere impotriva unei companii petroliere pentru ca aceasta sa se retraga din Parcul National Virunga, din Republica Democrata Congo, unul dintre cele mai vechi si bogate in fauna salbatica din Africa si unul dintre ultimele locuri de pe continent pentru plimbari printre gorile. Desi gorilele nu sunt atat de cautate pe piata neagra ca, de exemplu, cimpanzeii sau urangutanii, populatia lor este restransa.Parcul National Virunga, unde traiesc un sfert dintre gorilele de munte din lume, a fost inscris pe lista UNESCO a Patrimoniului Mondial datorita diversitatii de habitate si bogatiei de specii endemice (peste 200). Intr-un raport publicat de WWF se specifica faptul ca veniturile anuale ale parcului urca la peste 400 de milioane de dolari datorita pescuitului si ecoturismului. O vizita de o zi pentru plimbari printre gorile costa intre 400 si 700 euro.In prezent, acolo sunt 880 de exemplare de gorila de munte, si traiesc aproape in captivitate. Speranta de viata a unei gorile se situeaza intre 40 si 50 de ani.Broastele testoase marine – extrem de vulnerabile, din cauza pescuituluiBroastele testoase marine reprezinta 3% de pe lista speciilor salbatice de fauna si flora vulnerabile in fata criminalitatii potrivit raportului UNODC, dupa lemnul de trandafir, elefanti, lemnul aromatic agarwood, reptile, pangolini si rinoceri.In ultimul episod al unui documentar dedicat Africii, realizat de naturalistul britanic David Attemborough, echipa se concentreaza asupra speciilor de animale de pe continent aflate in cea mai grava situatie de risc de disparitie, printre care si broastele testoase marine. Braconierii le cauta din diverse motive, pentru aspectul decorativ sau pentru carne si oua.Si nu numai omul este dusmanul lor, ci si schimbarile climatice sau reducerea ariei naturale de viata.