Vulpea fennec (Vulpes zerda) sau vulpea desertului este cea mai mica dintre vulpi si, nu oricine poate avea un astfel de animal de companie, deoarece in unele tari, legea interzice detinere unui asemenea exemplar.Face parte din familia Canidae, alaturi de lupi, sacali, coioti si caine. Provine din desertul Sahara si din Peninsula Arabica, fiind un animal exotic popular. Are dimensiuni mici si o constitutie ce-i permite sa supravietuiasca in desert. Cantareste intre 700 grame si 1,6 kg, are o inaltime de doar 20 cm, iar lungimea corpului poate varia intre 20 si 40 cm. Ochii sunt mari si rotunzi. Lungimea cozii reprezinta trei patrimi din lungimea corpului.Una din trasaturile specifice fennecului sunt urechile sale mari, care pot atinge o lungime de aproximativ 15-20 cm. Urechile uriase il ajuta sa se racoreasca, deoarece, fiind mari si bine vascularizate, pierd multa caldura. Are un auz excelent, care il ajuta in detectarea prazii, potrivit www.waza.oor, preluata de agerpres.
Blana este deasa si aurie, iar varful cozii e colorat in negru. Picioarele sunt zvelte iar talpile ii sunt acoperite de blana, fiind astfel ferite de nisipul fierbinte. O alta caracteristica importanta, mai ales pentru cei care si-l doresc ca animal de companie, este faptul ca nu are acel miros puternic, specific altor specii de vulpi.
Ca si animale de casa, vulpile sunt prietenoase. Nu au probleme nici cu strainii, nici cu celelalte animale. Sunt pline de energie si trebuie lasate sa se joace mult. Desi sunt animale salbatice, odata ce sunt domesticite, devin animale sociabile. Totusi pot fi sperioase daca nu au fost socializate cand erau pui.Au nevoie de o cusca bine ingradita, cu tavan, fiindca vulpile se pot catara, iar pe jos trebuie turnat beton deoarece pot sapa si pot fugii.Sunt animale omnivore, dar se pot hrani cu mancare pentru caini sau pisici. Consuma soareci, viermi, legume si fructe proaspete, oua sau insecte, potrivit www.toateanimalele.ro.Au nevoie de foarte putina apa ca sa supravietuiasca, avand rinichii adaptati conditiilor de trai specifice desertului.Vulpile desertului ating maturitatea sexuala pe la varsta de 11-12 luni, iar in lunile ianuarie si februarie intra in sezonul de imperechere. Puii se nasc intre lunile martie si iulie.Media de viata a vulpii fennec crescuta in captivitate poate ajunge pana la 14 ani.
